大分活性化宣言！＠グルメ

過去、大分活性化宣言！でも様々なアイデアを使った飲食店を紹介してきました。
素晴らしいロケーションを利用したお店、年代ものの古民家を利用したカフェ…そのアイデアに、何度も驚かされたものです。
しかし、今回ほど驚いたお店はありませんでした。

『南天うどん』

日田市天瀬町にある大きなうどん屋さん。
一見、その広さ以外は何の変哲もないドライブイン系の外食屋さんに見えます。
しかし、そこには天瀬町らしい驚愕のアイデアが待ち構えていました♪

※今回の記事は、別府市の麻生様からの情報をもとに取材させていただきました。
　情報提供、ありがとうございます。

南天うどんは、国道210号線沿い。
旧天瀬町庁舎のある天ケ瀬温泉街から日田市方面へ車を走らせると、5分程で右手側にJAおおいたのひた天ケ瀬支店が見えます。その隣の大きな駐車場の傍。
目立つ茅葺屋根の大きな店舗と、「恵みの湯」という温泉館を併設してますから、すぐに分かることでしょう。


店内はかなり広く、昔馴染みのドライブインという感じがします。
もっともここまでは普通より少し大きめの良くあるうどん屋さん。驚くのはここからです。
お店の奥、玖珠川に面した少し、増築された様なスペース。縦長のテーブルが目につくことでしょう。なんと！実はこれ足湯。


何を隠そう、南天うどんは『足湯に浸かりながら、食べることが出来るうどん屋さん』なのです。
温泉大国のこの大分県。源泉多しと言えども、こんなお店は初めて見ました。
当然ですがこの温泉、列記とした天ケ瀬温泉の天然温泉。
40度以上の源泉が僅か600mという浅い位置から、自然湧出しているというかなり贅沢な温泉なのです。
迷わずにこの足湯の席に座り、商品が届くまでの間、ゆっくりと足を浸けます。
ふくらはぎの中ほど程度までの深さの足湯ですが、ほんの５分足らずでじわ～っと暖まってくるのが分かります。

そんなこんなで登場した商品はこちらの南天うどん（600円）。
油揚げ、シイタケ、ねぎ、ゼンマイなどなど…様々な具が贅沢に盛られた一品。
麺も丁寧に練り込まれているようで、あっさりめのスープと共に、サクッと完食できます。


テーブルに備え付けの柚子胡椒を気持ち加えると、あっさり目のスープに程好い刺激が加えられ、さらに美味しさがアップすることでしょう。
それにしても、うどんを半分くらい食べた時点で、もう足を湯から上げずにはいられませんでしたｗ
それだけ、足と胃の両面から暖まることが出来る商品とサービスなのです。


うどんも美味しいのですが、お店の方からお勧めしていただいたのは、実は蕎麦の方。
この写真が月見そば（550円）。
手作りの麺は7:3で練り込まれた、南天うどん自信の一品。


ツルツル喉を通って行く、手軽さが軽い昼食にぴったり。
とは言っても、御覧の通り侮れない量。しかもこちらも足湯に浸かったままだと汗が噴き出す勢いｗ
これからの時期なら、冷たい蕎麦でも十分なのかもしれないですね。


この足湯のある場所は、最初はいけすで、加水した温泉で約300匹のコイを飼っていたそうです。
客の目を楽しませ、料理にも使っていたらしいのですが「温水のせいか？うどんやそばばかり与えていたせいか？身が軟らかくておいしくなかった」とご主人は笑って話してくれました。
他に何か良い利用方法はないか？と試行錯誤を重ねた結果、この足湯にたどり着いたのだそうです。


天ケ瀬温泉という歴史ある温泉街のはずれで、ひっそりとお客様を待つ、「足湯で食べるうどん屋さん」の南天うどん。
実はこの隣の「恵みの湯」も取材させていただいたのですが…この話題はまた別のエントリーで…。
何はともあれ、このアイデアは素晴らしく、大分自動車道を途中で降りてでも、寄ってみる価値はありますよ♪



南天うどん
日田市天瀬町合田3109-2
TEL 0973-57-3512
定休日　水曜日